Des startups qui s’adaptent

Agilité, résilience, plus que jamais, les startups marocaines ont su démontrer leur capacité à évoluer dans les contextes les plus difficiles. En effet, la quasi-totalité des entrepreneurs sondés (87%) assurent avoir sans grande difficulté adapté leur travail au contexte. Une résilience et une adaptation qui varient tout de même selon le stade de développement commercial des startups ou des secteurs d’activités. L’étude menée par StartupSquare a relevé que les startups mid-stage (1-2 ans) qui, contrairement à ce l’on aurait pu envisager, sont moins impactées que les startups matures dont le processus de développement est avancé. Cela s’expliquerait par leur forte croissance et la faible structure de leurs coûts. Certains secteurs ont connu une importante croissance durant cette période. C'est bien connu: toute crise est source d'opportunité. Une opportunité que les startups actives dans l'industrie du e-commerce, l'edtech et la fintech, ont su saisir. À l'inverse, 13% des startups interrogées (dont une sur cinq ayant plus de 2 ans) ne pensent pas pouvoir survivre à la crise. En somme, nous observons donc un paysage disparate qui reste marqué de manière générale par un ralentissement ou arrêt de l’activité commerciale, un besoin d’ajuster son organisation au contexte du confinement (management à distance, télétravail)...

Mais des finances qui s'enlisent

Les startups sont impactées de manière foudroyante par les difficultés financière: 64% d'entre elles déclarent disposer de moins de 3 mois de trésorerie. Elles conçoivent leur stratégie de développement à flux tendu commercialement, et les imprévus financiers pèsent lourd sur leur avenir. À l'exception des startups proposant des solutions de substitution à la mobilité, toutes les autres sont confrontées à des problèmes de trésorerie, de financement et à un manque cruel de perspectives. Plus de la moitié des startups en situation de levée de fonds sont soumises aujourd’hui au report des négociations avec les investisseurs. Cette incapacité d’appréhender les conséquences de la crise suscitée par la pandémie sur leurs activités génère de nombreuses inquiétudes. Trop souvent, le Covid a suscité des retards voir l’annulation de bon de commandes. En effet, les priorités des corporates ayant évolué du fait de la crise, les projets des startups sont les premiers à être remis en question. En effet, la nature même, éminemment innovante, de ces projets, inquiète en temps de crise les décideurs averses au changement. Cette erreur est trop souvent commise par les grands groupes qui oublient souvent que l'adaptation à la crise aurait pu être réalisée grâce aux innovations. 2 startups sur 3 sondés ont perdu au moins un marché à cause de la pandémie, et estiment à 39% la baisse de leur chiffre d'affaire.

Que faire pour aider ces jeunes entrepreneurs?

Compte tenu des impacts précédemment évoqués, nous avons demandé aux startups de se positionner sur les différentes aides aptes à leur permettre de dépasser la crise. En écartant les startups pour lesquels l'épidémie a été synonyme de croissance, il apparaît que ce que demandent les startups en priorité pour essayer de survivre à la crise sont des aides financières, qu'elles prennent la forme de subventions (40 % des sondés) ou de prêt à taux 0 (23 % des sondés) d’une part ou de réduction des coûts (charge sociales (10 % des sondés) et loyer (66 % des sondés)).

En effet, et comme précisé précédemment, les startups matures dont une part importante estiment faire faillite cherchent activement des solutions pour ne pas licencier tout en allégeant leurs structures de coûts, tandis que les early stages également fortement impactés espèrent pouvoir continuer à développer leurs produits avec un minimum de revenu.

Une mobilisation à renforcer

Il apparaît que la mobilisation des acteurs de l'écosystème, étatiques, institutionnels ou privés, n'est pas suffisante pour protéger les emplois du secteur. Plus grave encore, cette absence de soutien met en péril la valeur technologique proposée par ces entreprises pour le pays tout entier. La crise a montré que le Maroc se devait d’acquérir une autonomie technologique de nature à lui permettre de dépasser les crises futures.

Les startups se sont mobilisées au pic de la crise pour contribuer à l’effort national, en mettant à disposition des autorités tout leur savoir faire pour lutter contre l’épidémie. Impression 3D d’équipement de sécurité, purificateurs d’air, e-santé, modélisations de l’épidémie, solution de paiement à distance ou encore e-éducation sont quelques exemples de l'impact de ces jeunes pour assurer une continuité d’activité nationale et la protection des acteurs en première ligne.

Or, la crise passée, cet effort souvent bénévole ne doit pas être oublié. Seul un entrepreneur sur 10 a été aidé selon notre étude, quand tous ont contribué à la lutte contre le SARS-Cov-2. Et le privé, souvent plus promouvant de ces nouvelles technologies y a contribué à hauteur de 50%. Il ressort de ce fait que les nobles volontés d’indépendance technologique, souvent formulées comme stratégiques pour le Maroc, n’ont pas été accompagnées dans les fait par les moyens de leurs ambition. Pourtant, ces jeunes à la pointe de l’innovation n’ont souvent pas besoin de grand chose pour survivre, un “pas grand chose” qu’on ne leur accorde pas, un “pas grand chose” qui s’il avait été concédé par les organismes étatiques aurait pu, contribuer à nous armer contre les crises futures, un “pas grand chose” vital pour l’écosystème des startups au Maroc.

Il n’est jamais trop tard…